この記事の要約
- 大谷翔平投手の左膝治療について、ロバーツ監督が後半戦開幕前に新事実を説明
- 当初伝えられていた「関節液を抜く処置」ではなく、潤滑剤注射による治療だったと判明
- 「水を抜く」と「潤滑剤注射」はまったく逆のアプローチの治療法
- 米記者たちが一斉にこの情報を速報し、治療の経緯が明らかに
- 順調なら数日中に投手として復帰する見込み
- オフシーズンの手術については監督が「まずない」と否定
オールスター欠場の裏側にあった治療方針の変更
ドジャースの大谷翔平投手は、左膝の炎症のため今季のオールスター戦出場を辞退していた。デビュー以来初めての球宴不参加という異例の決断で、ファンの間でも心配の声が広がっていた一件だ。
その左膝の状態について、7月17日（日本時間18日）、後半戦開幕を前にデーブ・ロバーツ監督が新たな説明を行った。
「水を抜いた」はずが、実は違う処置だった
当初、大谷投手の左膝は炎症を抑えるために関節液を吸引する、いわゆる「水を抜く」処置を受けたと伝えられていた。ところがロバーツ監督が明かしたところによると、実際に行われていたのは「オルソビスク」と呼ばれる潤滑剤を関節内に注射する治療だったという。
この処置は、前半戦最終戦となった7月12日（同13日）の試合後に受けたもので、その後は4日間の投球禁止期間を設けて薬剤が浸透するのを待つ方針が取られた。つまり水を抜く処置から、潤滑剤を補う処置へと、方針そのものが切り替わっていたことになる。
米記者が一斉に反応
この”意外な事実”が明かされると、米国の現地記者たちはすぐさま反応した。ドジャース番の記者は、大谷投手が膝から関節液を抜いたわけではなく、痛みを和らげるための潤滑剤注射を受けていたという治療の全容をSNSで伝えている。米大手スポーツメディアの記者も、水曜日のフィリーズ戦（敵地）での登板が見込まれることに言及するなど、複数の現地記者がほぼ同時にこの話題を取り上げる形になった。
「水を抜く」処置と「潤滑剤注射」、それぞれ何をする治療なのか
見た目は似た膝の処置に思えるかもしれないが、この2つはまったく別のアプローチだ。
関節液を抜く処置（関節穿刺・かんせつせんし） 膝の炎症が強いと、関節の中に「関節液（滑液）」が過剰にたまり、膝が腫れて曲げ伸ばしがしづらくなることがある。この状態のとき、注射器で関節内の余分な液体を直接吸い出すのが「水を抜く」処置だ。腫れや圧迫感をすぐに和らげられる一方、あくまで対症療法であり、たまった原因そのものを治すわけではない。抜いた液体を検査に回し、炎症や感染の有無を調べる目的で行われることも多い。
オルソビスク（潤滑剤）注射 一方のオルソビスクは、ヒアルロン酸を主成分とした粘性の高い薬剤を関節内に注射する治療法だ。ヒアルロン酸はもともと関節液に含まれ、関節がスムーズに動くための”潤滑油”のような役割を果たしている成分だが、炎症や酷使によって関節内のヒアルロン酸が減ると、骨や軟骨同士の摩擦が増えて痛みが出やすくなる。そこに人工的にヒアルロン酸を補充することで、関節のクッション性と潤滑性を取り戻し、痛みの緩和を狙うのがこの注射だ。米国では変形性膝関節症による痛みの治療薬として承認されており、通常は週1回のペースで数週間にわたって投与される。
つまり「水を抜く」処置が“たまった液体を減らして圧を下げる”アプローチなのに対し、オルソビスク注射は逆に“足りない潤滑成分を補って動きを滑らかにする”アプローチだ。方向性としては真逆に近い処置であり、ロバーツ監督の説明は、この治療方針そのものが途中で切り替わっていたことを意味している。
なお、いずれの処置も比較的一般的な整形外科的治療であり、ドーピングや禁止薬物とは無関係の、痛みや炎症をコントロールするための標準的な選択肢である点も補足しておきたい。
今後の見通し
ロバーツ監督によれば、順調にいけばブルペンでの調整を経て、水曜日の敵地フィリーズ戦で投手として復帰する見込みだという。今後の二刀流としての起用については膝の状態次第としながらも、登板間隔を空けるなど負担軽減策をこれまで以上に準備していると強調した。なお、オフシーズンに手術に踏み切る可能性については「まずない」と明確に否定している。
まとめ
今回の一件は、大谷投手の体調に関する情報が二転三転したことで生まれた”新情報”であり、決して不祥事や隠蔽が疑われるような話ではない。むしろ、慎重に治療方針を見直しながら後半戦へのコンディションを整えている様子がうかがえる内容だ。投手としての復帰が近づく中、二刀流としてのフル稼働がいつ戻ってくるのか、引き続き注目が集まる。
